Camada passiva

A assim chamada camada passiva é uma fina camada de óxido que se forma na superfície do aço inoxidável, quando este entra em contato com o oxigênio. Então, juntamente com os átomos de oxigênio os átomos de cromo do aço formam uma camada de óxido densa e inerte à reação (por isso o nome "Camada passiva"), a qual impede uma progressão da oxidação, portanto um enferrujamento do aço. A característica e durabilidade da camada passiva dependem principalmente da composição de liga do aço.

Os aços inoxidáveis reagem com o oxigênio da mesma forma que aços normais, formando uma camada de óxido. Nos aços normais o oxigênio reage com os átomos de ferro presentes no aço; assim surge uma superfície porosa (ferrugem), que permite uma progressão desta reação. Este processo pode levar ao 'enferrujamento' completo da peça em trabalho.

No aço inoxidável o oxigênio reage com os átomos de cromo, presentes com concentração relativamente elevada na superfície do aço, formando a camada passiva.
Existem dois motivos para o surgimento de ferrugem em aços ’inoxidáveis’:

  • não houve formação de camada passiva ou
  • a camada passiva foi destruída

A não formação da camada passiva somente pode ser evitada por uma cuidadosa limpeza. Superfícies usinadas devem ser sempre limpas de todos os resíduos. Isso se refere especialmente aos resíduos de abrasivos. Por isso, os abrasivos adequados para o processamento de aço inoxidável são sempre livres (parcela de massa < 0,1 por cento) de cloro, ferro e enxofre.

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